Nódulo pulmonar

Nódulo pulmonar solitário (NPS) é uma lesão arredondada, isolada, de até 3 cm de diâmetro, situada no interior do pulmão. Ela pode ser sólida (com densidade de partes moles) ou sub-sólida (combinação de densidade de partes moles com lesão com menor atenuação radiológica, também chamada de lesão em vidro fosco).  É um achado muito comum em exames de rotina e estima-se que cerca de 100.000 nódulos novos são vistos em exames de imagem a cada ano nos EUA. Massa pulmonar é uma lesão semelhante ao nódulo, mas medindo mais de 3,0 cm no maior diâmetro. Quanto maior é a lesão, maior a chance de ser tumoral.

As causas possíveis de NPS são inúmeras e incluem infecção, inflamação, hemorragia, tumores benignos e tumores malignos, podendo estes últimos serem primários (câncer originário no próprio pulmão) ou secundários (metástase de tumor maligno de outro órgão). O nível de suspeição de malignidade de um NPS é feito pelas características do paciente, como idade acima de 45 anos, sexo masculino e grandes fumantes que estão mais propensos a ter câncer de pulmão, mas é bom salientar que este câncer não é uma doença exclusiva dos fumantes.

O NPS é geralmente assintomático (sem sintomas). Quando existem sintomas de infecção, como febre, dor torácica, escarro espesso e escuro, isso favorece uma condição geralmente benigna. Escarro com sangue pode sugerir tuberculose ou tumor dentro das vias aéreas (que pode ser benigno ou maligno). O paciente com esse achado (NPS) deve sempre procurar um médico para uma avaliação independente de haver sintomas, ou não.

Geralmente o NPS é visto em um RX de tórax, ou em tomografia computadorizada feita para avaliação de uma outra doença (é um achado incidental). À partir do seu achado é feita consulta com especialista (é importante que seja um pneumologista ou um cirurgião de tórax) e serão pedidos exames mais complexos à critério do médico e de acordo com a história familiar, os hábitos do paciente ? se tabagista, ou não ? e de acordo com as características radiológicas da lesão. Por vezes é necessária uma biópsia que pode ser feita por punção ou por broncoscopia. Algumas vezes é indicada a remoção cirúrgica do nódulo, sempre por método minimamente invasivo (cirurgia por video-toracoscopia ou cirurgia robótica).